标牌，简单地说就是有字或图案的牌子。详细点说，可定义为在不同的时空环境、不同区域，采取立、挂、吊、粘等安装方式的有一定制作标准的质地多样化的通过文字表达方位功能或信息功能的牌子。
标牌以材质分，有木质牌(分实木、仿木)、金属牌(铜、铁、铝、锡、钛金、不锈钢)、有机牌、混合牌、发光牌(如霓虹灯、LED光源牌，导光牌)。
标牌以区域分，有户外标牌(如小区指示牌、交通标牌、公益看牌)、户内标牌。
标牌以功能分，有指示导向牌、工业铭牌、证卡牌、奖牌、奖章、胸牌等。
标牌以工艺分，有蚀刻牌、烤漆牌、电镀牌、丝印牌、雕刻牌、夜光牌、反光牌、触摸牌、模铸牌、吸塑牌、冲压牌、刻绘牌、喷砂牌、滴塑牌、热(冷)转印牌等。
标牌以安装形式分，有吊式、贴墙式、立柱式、镶嵌式等。
标识牌是公共环境空间中不可或缺的设施之一，像衣服上的纽扣，画龙点睛；像无声的各导，指明方向；更像人的脸面，品味高低，一览便知。

打造酒店标牌
标牌种类繁多，因其不同的应用环境显示出不同的功能性，但万变不离其宗，其精髓都基本一致。医院、商场、机场、机关、写字楼、学校等公共场所多以铝合金标牌为主，因为以型材加工而成，或丝印或贴字或烤漆，工艺并不复杂。而酒店、宾馆的标牌则风格迥异、变化丰富。酒店标牌虽以红木、金属标牌为主，但工艺流程也较为复杂，应用的材质也很多，注重功能性与艺术性的巧妙结合，与酒店标牌相似的，还有酒吧、小区、茶坊、会所、娱乐场等地方的标牌。
这里以酒店标牌为例，谈一些对标牌设计的看法。
酒店标牌分大堂指示牌(如收银)、楼层指示牌、门号牌、功能指示牌、时钟指示牌、告示牌、房价牌、外币兑换牌等。
做菜讲究色、香、味、形，酒店标牌也一样讲求“形、色、质、味”。